मंगल ग्रह का नाम प्राचीन रोमन लोगों ने युद्ध के देवता के लिए रखा था क्योंकि इसका लाल रंग खून की याद दिलाता था। अन्य सभ्यताओं ने भी इस विशेषता के लिए ग्रह का नाम दिया। उदाहरण के लिए, मिस्र के लोगों ने इसे "Her Desher" कहा, जिसका अर्थ है "लाल वाला।" आज भी, इसे अक्सर "लाल ग्रह" कहा जाता है क्योंकि मार्टियन में लोहे के खनिज ऑक्सीकरण, या जंग होती है जिससे सतह लाल दिखती है।
खोज (Exploration)
पृथ्वी से परे किसी भी ग्रह का मंगल के जैसा, गहन रूप में अध्ययन नहीं किया गया है। 4,000 साल पहले प्राचीन मिस्र के युग के रूप में अब तक के मंगल ग्रह की तारीखों के रिकॉर्ड किए गए हैं, जब उन्होंने आकाश में ग्रह की गतिविधियों का चार्ट बनाया था। आज, रोबोट अंतरिक्ष यान के एक विज्ञान बेड़े ने सभी कोणों से मंगल का अध्ययन किया है।
छह अंतरिक्ष यान मंगल की कक्षा में हैं। नासा की वैज्ञानिक तिकड़ी में मंगल टोही ऑर्बिटर, मार्स ओडिसी और MAVEN हैं। ESA ने एक्सोमार्स ट्रेस गैस ऑर्बिटर (ExoMars Trace Gas Orbiter ) और मार्स एक्सप्रेस मिशन का प्रबंधन किया। 2014 के बाद से भारत का पहला लाल ग्रह अंतरिक्ष यान - मार्स ऑर्बिटर मिशन (MOM) है।
दो रोबोट अंतरिक्ष यान सतह पर काम कर रहे हैं। नासा के क्यूरियोसिटी रोवर गेल क्रेटर में माउंट शार्प की खोज कर रहा है। नासा के इनसाइट, एक स्थिर लैंडर, एक सपाट चिकनी मैदान पर एक साइट से मंगल के इंटीरियर की जांच कर रहा है जिसे एलिसियम प्लैनिटिया कहा जाता है।
नासा और ईएसए दोनों की 2020 में मंगल पर नए रोवर्स भेजने की योजना है।
आकार और दूरी (Size and Distance)
2,106 मील (3,390 किलोमीटर) की त्रिज्या के साथ, मंगल पृथ्वी का लगभग आधा आकार है। यदि पृथ्वी एक निकल (nickel) के आकार की होती, तो मंगल एक रास्पबेरी (raspberry) जितना बड़ा होता।
142 मिलियन मील (228 मिलियन किलोमीटर) की औसत दूरी से, मंगल सूर्य से 1.5 खगोलीय इकाई है। एक खगोलीय इकाई (संक्षिप्त रूप में एयू), सूर्य से पृथ्वी की दूरी है। इस दूरी से, सूर्य से मंगल की यात्रा करने में सूर्य के प्रकाश को 13 मिनट लगते हैं।
ऑर्बिट एंड रोटेशन (Orbit and Rotation)
जैसा कि मंगल सूर्य की परिक्रमा करता है, यह हर 24.6 घंटे में एक चक्कर पूरा करता है, जो पृथ्वी पर एक दिन (23.9 घंटे) के समान है। मंगल ग्रह के दिनों को सोल कहा जाता है - "सौर दिन" के लिए संक्षिप्त। मंगल पर एक साल 669.6 साल तक रहता है, जो 687 पृथ्वी दिनों के समान है।
मंगल की परिक्रमा की धुरी सूर्य के चारों ओर अपनी कक्षा के सम्मान के साथ 25 डिग्री झुकी हुई है। यह पृथ्वी के साथ एक और समानता है, जिसमें 23.4 डिग्री का अक्षीय झुकाव है। पृथ्वी की तरह, मंगल ग्रह के अलग-अलग मौसम हैं, लेकिन वे पृथ्वी पर यहां के मौसमों की तुलना में अधिक लंबे समय तक रहते हैं क्योंकि मंगल सूर्य की परिक्रमा करने में अधिक समय लेता है (क्योंकि यह दूर है)। और यहाँ पृथ्वी पर ऋतुएँ समान रूप से वर्ष में फैली हुई हैं, 3 महीने (या एक वर्ष का एक चौथाई), मंगल पर ऋतुएँ लंबाई में बदलती हैं क्योंकि मंगल की अण्डाकार, अंडे के आकार की कक्षा सूर्य के चारों ओर होती है।
उत्तरी गोलार्ध में वसंत (दक्षिणी में शरद ऋतु) 194 तल पर सबसे लंबा मौसम है। उत्तरी गोलार्ध में शरद ऋतु (दक्षिणी में वसंत) 142 दिनों में सबसे छोटा है। उत्तरी सर्दियों / दक्षिणी गर्मियों में 154 साल है, और उत्तरी गर्मियों / दक्षिणी सर्दियों 178 तल है।
संरचना (Structure)
मंगल की त्रिज्या में 930 और 1,300 मील (1,500 से 2,100 किलोमीटर) के बीच के केंद्र में एक घना कोर है। यह लोहे, निकेल और सल्फर से बना है। चारों ओर से घेरे में 770 से 1,170 मील (1,240 से 1,880 किलोमीटर) मोटी चट्टान है, और इसके ऊपर लोहे, मैग्नीशियम, एल्यूमीनियम, कैल्शियम और पोटेशियम से बना एक क्रस्ट है। यह क्रस्ट 6 से 30 मील (10 से 50 किलोमीटर) के बीच है।
गठन (Formation)
जब सौर प्रणाली लगभग 4.5 बिलियन साल पहले अपने वर्तमान लेआउट में बस गई थी, तब मंगल ग्रह का निर्माण हुआ जब सूर्य से चौथा ग्रह बनने के लिए गुरुत्वाकर्षण ने गैस और धूल को निगल लिया। मंगल पृथ्वी का लगभग आधा आकार है, और अपने साथी स्थलीय ग्रहों की तरह, इसमें एक केंद्रीय कोर, एक चट्टानी दलदल और एक ठोस पपड़ी है।
सतह (Surface)
लाल ग्रह वास्तव में कई रंग हैं। सतह पर हम भूरे, सोने और तन जैसे रंग देखते हैं। मंगल के लाल दिखने का कारण ऑक्सीकरण के कारण है - या चट्टानों में लोहे के जंग लगने के कारण, रेजोलिथ (मार्टियन "मिट्टी"), और मंगल की धूल। यह धूल वायुमंडल में लात मार देती है और दूर से ग्रह ज्यादातर लाल दिखाई देता है।
दिलचस्प बात यह है कि जहां मंगल पृथ्वी का लगभग आधा व्यास है, वहीं इसकी सतह लगभग पृथ्वी के शुष्क भूमि के समान क्षेत्र है। इसके ज्वालामुखी, प्रभाव क्रेटर, क्रस्टल मूवमेंट और वायुमंडलीय स्थिति जैसे धूल के तूफान ने कई वर्षों में मंगल ग्रह के परिदृश्य को बदल दिया है, जिससे सौर प्रणाली की कुछ सबसे दिलचस्प स्थलाकृतिक विशेषताएं हैं।
एक बड़ी घाटी प्रणाली जिसे वैलेस मेरिनेरिस कहा जाता है, कैलिफ़ोर्निया से न्यूयॉर्क तक 3,000 मील (4,800 किलोमीटर) से अधिक लंबा है। यह मार्टियन घाटी अपने सबसे बड़े स्थान पर 200 मील (320 किलोमीटर) और अपने सबसे गहरे में 4.3 मील (7 किलोमीटर) है। यह पृथ्वी के ग्रैंड कैनियन के आकार का लगभग 10 गुना है।
मंगल ग्रह सौर मंडल के सबसे बड़े ज्वालामुखी, ओलंपस मॉन्स का घर है। यह पृथ्वी के माउंट से तीन गुना लंबा है। एवेरेस्ट एक आधार के साथ न्यू मैक्सिको के राज्य का आकार।
ऐसा प्रतीत होता है कि प्राचीन नदी घाटी नेटवर्क, डेल्टास और लेकबेड्स के साथ-साथ सतह पर चट्टानों और खनिजों के साथ मंगल एक पानी से भरा अतीत था, जो केवल तरल पानी में बन सकता था। कुछ विशेषताओं का सुझाव है कि मंगल ने लगभग 3.5 बिलियन साल पहले भारी बाढ़ का अनुभव किया था।
आज मंगल पर पानी है, लेकिन सतह पर लंबे समय तक तरल पानी के लिए मंगल ग्रह का वातावरण बहुत पतला है। आज, मंगल पर पानी ध्रुवीय क्षेत्रों में सतह के नीचे और साथ ही नमकीन (नमकीन) पानी में पानी-बर्फ के रूप में पाया जाता है, जो मौसमी रूप से कुछ पहाड़ी और गड्ढा वाली दीवारों से बहता है।
वायुमंडल (Atmosphere)
मंगल का एक पतला वायुमंडल है जो ज्यादातर कार्बन डाइऑक्साइड, नाइट्रोजन और आर्गन गैसों से बना है। हमारी आंखों के लिए, आकाश धुंधला और लाल होगा क्योंकि हम पृथ्वी पर देखने वाले परिचित नीले रंग के बजाय निलंबित धूल के कारण हैं। मंगल ग्रह का विरल वातावरण उल्कापिंड, क्षुद्रग्रह और धूमकेतु जैसी वस्तुओं के प्रभावों से बहुत अधिक सुरक्षा प्रदान नहीं करता है।
मंगल पर तापमान 70 डिग्री फ़ारेनहाइट (20 डिग्री सेल्सियस) या लगभग -225 डिग्री फ़ारेनहाइट (-153 डिग्री सेल्सियस) जितना कम हो सकता है। और क्योंकि वातावरण बहुत पतला है, इसलिए सूर्य से गर्मी आसानी से इस ग्रह से बच जाती है। यदि आप दोपहर के समय भूमध्य रेखा पर मंगल की सतह पर खड़े होते हैं, तो यह आपके पैरों पर वसंत (75 डिग्री फ़ारेनहाइट या 24 डिग्री सेल्सियस) और सर्दियों में आपके सिर पर (32 डिग्री फ़ारेनहाइट या 0 डिग्री सेल्सियस) पर वसंत की तरह महसूस होगा।
कभी-कभी, मंगल ग्रह पर हवाएं धूल के तूफान बनाने के लिए पर्याप्त मजबूत होती हैं जो कि ग्रह के अधिकांश हिस्से को कवर करती हैं। इस तरह के तूफानों के बाद, यह सभी धूल बसने से महीनों पहले हो सकता है।
Magnetosphere
मंगल के पास आज कोई वैश्विक चुंबकीय क्षेत्र नहीं है, लेकिन दक्षिणी गोलार्ध में मार्टियन क्रस्ट के क्षेत्र अत्यधिक चुम्बकीय हैं, जो 4 अरब साल पहले एक चुंबकीय क्षेत्र के निशान दिखाते हैं।
Rings
मंगल का कोई वलय नहीं है। हालांकि, 50 मिलियन वर्षों में जब फोबोस मंगल ग्रह में दुर्घटनाग्रस्त हो गया या अलग हो गया, तो यह लाल ग्रह के आसपास एक धूल भरी अंगूठी बना सकता है।
चन्द्रमा
मंगल के दो छोटे चंद्रमा हैं, फोबोस और डीमोस, जिन्हें क्षुद्रग्रहों पर कब्जा किया जा सकता है। वे आलू के आकार के हैं क्योंकि उनमें गोलाकार बनाने के लिए गुरुत्वाकर्षण के लिए बहुत कम द्रव्यमान है।
चन्द्रमाओं को उनके नाम उन घोड़ों से मिलते हैं जिन्होंने युद्ध के यूनानी देवता अर्स के रथ को खींचा था।
फ़ोबोस, अंतरतम और बड़ा चंद्रमा, भारी गड्ढा है, जिसकी सतह पर गहरी खांचे हैं। यह धीरे-धीरे मंगल की ओर बढ़ रहा है और ग्रह में दुर्घटनाग्रस्त हो जाएगा या लगभग 50 मिलियन वर्षों में टूट जाएगा।
डेमोस, फ़ोबोस से लगभग आधा बड़ा है और मंगल ग्रह से ढाई गुना दूर परिक्रमा करता है। अजीब तरह से आकार वाले डेमोस ढीली गंदगी में ढंके हुए हैं जो अक्सर क्रैटर को इसकी सतह पर भर देता है, जिससे यह फॉक्समार्क की तुलना में चिकना दिखाई देता है।
जीवन के लिए संभावना
वैज्ञानिक मंगल ग्रह पर वर्तमान में जीवित चीजों को खोजने की उम्मीद नहीं करते हैं। इसके बजाय, वे जीवन के संकेतों की तलाश कर रहे हैं जो बहुत पहले अस्तित्व में थे, जब मंगल गर्म था और पानी से ढंका था।