हाल ही में खगोलज्ञों ने एक अत्यंत रोचक खोज की है जो भारतीय प्राचीन ग्रंथों के महत्व को नए दृष्टिकोण से दर्शाती है। वेदों के प्राचीन ग्रंथ, Rig Veda में 6,000 साल पुराना एक सौर ग्रहण उल्लेखित किया गया है। यह उल्लेख सौर ग्रहण के सबसे पुराने ज्ञात चित्रण के रूप में सामने आया है।
Rig Veda, जो लगभग 1500 ईसा पूर्व के आसपास संकलित किया गया था, एक धार्मिक और दार्शनिक ग्रंथों का संग्रह है जिसमें ऐतिहासिक घटनाओं का भी उल्लेख है। हालाँकि अधिकांश घटनाएँ उस समय की हैं जब यह ग्रंथ लिखा गया था, कुछ घटनाएँ इससे भी पहले की हैं।
जर्नल ऑफ एस्ट्रोनॉमिकल हिस्ट्री एंड हेरिटेज में प्रकाशित एक रिपोर्ट के अनुसार, खगोलज्ञ मयंक वाहीया (टाटा इंस्टिट्यूट ऑफ फंडामेंटल रिसर्च) और मित्सुरू सोमा (नेशनल एस्ट्रोनॉमिकल ऑब्जर्वेटरी ऑफ जापान) ने Rig Veda में प्राचीन सौर ग्रहण के उल्लेख की खोज की है।
Rig Veda में कुछ पदों में वसंत विषुव (vernal equinox) के दौरान सूर्य की स्थिति का वर्णन किया गया है। एक स्थान पर इस घटना को ओरियन (Orion) में और दूसरे स्थान पर प्लेयाडेस (Pleiades) में होने का उल्लेख किया गया है। पृथ्वी की धुरी पर घुमाव के कारण, ये खगोलीय घटनाएँ समय के साथ बदलती हैं। वर्तमान में वसंत विषुव मीन राशि में है, लेकिन यह लगभग 4500 ईसा पूर्व में ओरियन में और 2230 ईसा पूर्व में प्लेयाडेस में था। इससे खगोलज्ञों को घटना की कालावधि का पता लगाने में मदद मिली।
हालांकि Rig Veda में ग्रहण के विषय में सीधे तौर पर कोई विवरण नहीं है, लेकिन सूर्य को "अंधकार" से "भेदित" और "दुष्ट प्राणियों" द्वारा सूर्य की "जादुई कलाओं" के गायब होने का वर्णन किया गया है। ये विवरण आधुनिक मिथकों, जैसे कि राहु और केतु की कहानी, से संबंधित नहीं हैं।
इस वर्णन के आधार पर, खगोलज्ञों ने सौर ग्रहण की तिथि को संकुचित किया है। उनका कहना है कि यह ग्रहण शरद विषुव (autumnal equinox) से तीन दिन पहले हुआ था और संभवतः वही स्थान था जहाँ Rig Veda के लेखक रहते थे।
खगोलज्ञों के अनुसार, इस घटना की केवल दो संभावित तिथियाँ हो सकती हैं - 22 अक्टूबर, 4202 ईसा पूर्व और 19 अक्टूबर, 3811 ईसा पूर्व। ये तिथियाँ ज्ञात सौर ग्रहणों के सबसे पुराने रिकॉर्ड से कहीं अधिक पुरानी हैं।
यह खोज यह सिद्ध करती है कि प्राचीन भारतीय ग्रंथों में खगोल विज्ञान का अद्भुत ज्ञान और सटीकता थी, जो आज के वैज्ञानिक अध्ययन को भी चुनौती देती है। Rig Veda के इस वर्णन ने हमें प्राचीन काल के खगोलिक ज्ञान की गहराई और प्रभावशाली स्वीकृति का एक और उदाहरण प्रस्तुत किया है।